u4ovrbb551

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que pasean, saltan o se sostienen solo sobre las extremidades siguientes,3​ al tiempo que las extremidades precedentes han evolucionado hasta transformarse en alas que, de la misma manera que muchas otras características anatómicas únicas, les permiten, en la mayor parte de los casos, volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo cubierto de plumas y, las aves sensu stricto, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta su eclosión.

Su grupo taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es latina y está en plural, en singular sería avis)4​ para la sistemática tradicional, pero en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a su vez consecutivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etcétera, si bien hay más anidamientos intermedios con denominación.

Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace ciento cincuenta-200 millones de años, y son, de hecho, los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva producida al final del Mesozoico. Su evolución dio sitio, tras una fuerte radiación, a las más de 10.000 especies actuales5​ 6​(más 153 extintas en tiempos históricos).6​ Las aves son los tetrápodos más diversos; no obstante, tienen una enorme homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre y en todo momento pueden definirse por morfología, pero con el análisis de ADN comenzaron a dilucidarse.

Las aves habitan en todos y cada uno de los biomas terrestres y asimismo en todos y cada uno de los océanos. El tamaño puede ser desde seis,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta dos con setenta y cuatro metros en el avestruz. Los comportamientos son distintos y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en conjuntos. La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

El humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de alimento. Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se utiliza el plumón de patos y gansos familiares para rellenar almohadas, y antes se cazaban muchas aves para adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se emplea en la fertilización de suelos. Algunas aves son veneradas o rechazadas por motivos religiosos, supercherías o bien por prejuicios erróneos. Muchas son símbolos culturales y referencia usual para el arte. En los últimos 500 años se han extinguido más de ciento cincuenta especies a consecuencia de actividades humanas,7​ y, en nuestros días, son más de mil doscientos las especies de aves conminadas que necesitan sacrificios para su conservación.

Clasificación de las aves modernas

La clasificación de las aves es un asunto disputado. Como resumen Livezey y Zusi,34​ en 20 años desde 1988, han sido numerosas y divergentes las filogenias de Aves propuestas. Han estado basadas en metodologías diversas y aplicadas con amplitudes dispares, que generalmente han usado de forma alternativa morfología, secuencias de ADN mitocondrial o de ADN nuclear; con y sin análisis cladísticos. No obstante, se han producido resultados disonantes aun cuando los estudios se han basado en metodologías de un mismo tipo.34​ Estos estudios dejan un panorama contradictorio donde los resultados están en constante fluidez y no existe ninguna versión de filogenia extensamente aceptada, por lo que no es posible dar acá una filogenia aproximadamente terminante. La situación parece en vías de solución con los nuevos descubrimientos de fósiles que están permitiendo estudios más refinados basados en morfología,34​ con el perfeccionamiento de los métodos estadísticos, con la expansión de las evidencias moleculares por el aumento de los loci analizados y con la aplicación de estos métodos a más extensas representaciones de conjuntos taxonómicos.34​60​ Con estas progresivas mejoras se considera cuestión de poco tiempo que se alcancen resultados que consigan un consenso de la comunidad científica sobre la evolución de los órdenes y familias de aves modernas. Estos resultados tal vez puedan ser acelerados con estudios basados en «evidencia total», con el análisis combinado de todas las fuentes de evidencia.34​

La clasificación filogenética de los conjuntos de aves modernas que a continuación se presenta, se fundamenta en un estudio de las secuencias de ADN de Hackett y cooperadores (2008),60​ efectuado a través de el examen de cerca de 32 kilobases de secuencias alineadas provenientes de diecinueve loci independientes de ADN nuclear en 169 especies de aves, que representan a todos y cada uno de los grupos mayores existentes. En ella se confirma la monofilia de Galloanserae y Neoaves. Se refuerza, por su parte, la existencia de diferentes clados propuestos a lo largo de los últimos años dentro de Neoaves, si bien las relaciones entre la gran mayoría aún están indeterminadas, lo cual genera una serie de politomías. Hackett y colaboradores afianzan en gran medida los estudios de Fain & Houde (dos mil cuatro) y Ericson et ál. (2006), y se destaca en todos ellos la división de Neoaves en 2 ramas: Metaves y Coronaves.61​62​ Si bien esta división se fundamenta en un solo gen (beta-fibrinógeno) y, además de esto, se contrapone con los resultados conseguidos a partir de estudios del ADN mitocondrial.63​ La validez de Metaves y Coronaves dependerá de futuros estudios. A continuación se definen nuevos clados (identificados solo con letras) y se apunta el carácter parafilético de algunos grupos (que han de ser redefinidos). Véase la lista de familias de aves para más detalles en los órdenes.

La mayoría de las aves pueden volar, lo que las distingue de prácticamente todo el resto de vertebrados. Volar es el principal modo de locomoción para la mayor parte de las aves y lo usan para reproducirse, alimentarse y huir de sus predadores. Para volar, las aves han desarrollado diferentes adaptaciones fisionómicas que incluyen un esqueleto ligero, 2 grandes músculos de vuelo (el pectoral que es el 15 por ciento de la masa total del ave, y el supracoracoideo), y 2 miembros cambiados (alas) que sirven como perfiles alares.83​ La manera y el tamaño de las alas determinan el género de vuelo de cada ave; muchas especies combinan un estilo de vuelo basado en fuertes aleteos, con un vuelo de planeo que requiere menos energía. La altitud de vuelo de las aves presenta un rango enorme, pues varía desde el nivel del mar hasta por encima de los 11 000 m.137​138​

Alrededor de 60 especies de aves son no voladoras, también un buen número de especies extintas carecían de la capacidad de volar.139​ Las click aqui para mas informacion aves no voladoras frecuentemente se hallan en islas aisladas, probablemente debido a una escasez de recursos y a la ausencia de depredadores terrestres.140​ A pesar de que no pueden volar, los pingüinos utilizan una musculatura y unos movimientos afines para volar a través del agua; de esta forma lo hacen asimismo los álcidos, las pardelas y los mirlos acuáticos.

Inteligencia

Artículo principal: Inteligencia de las aves

Cotorra del sol probando las capacidades de los papagayos para resolver rompecabezas.

Aunque tener cerebro de pájaro o bien ser un cabeza de chorlito significa no tener inteligencia en varias culturas, ciertas especies de aves dan pruebas de capacidades cognitivas relativamente elevadas. Las especies de Corvidae tienen fama de ser las aves más inteligentes;156​ los loros son también capaces de demostraciones sorprendentes, pero con bastante disparidad entre las especies. Por otra parte, es bastante difícil acotar el término «inteligencia» y asimismo el distinguir aquello que es parte del dominio de lo innato o bien del dominio de lo adquirido, y por consiguiente de evaluar sus capacidades de razonamiento.

Las aves son capaces de aprender; se sabe por poner un ejemplo que los cucos aprenden los cantos de sus padres adoptivos o que los cuervos hacen su aprendizaje imitando a sus semejantes.157​Sus capacidades más frecuentes son efectivamente la representación espacial (que les deja orientarse, rencontrar sus fuentes de comestible o bien construir nidos sofisticados) y la capacidad de comunicación.

Una de las capacidades más sorprendentes es la destreza bastante difundida de servirse de un objeto como aparejo.158​ El cuervo neocaledoniano, por servirnos de un ejemplo, es capaz de usar un palo para sacar de los troncos los insectos con los que se nutre. Ciertas aves son también capaces de contar, como los papagayos, que son asimismo conocidos no solo por reproducir la voz humana, sino más bien asimismo por comprender lo que dicen y emplear su vocabulario con acierto.